电影《独生子》由导演小津安二郎执导,主演饭田蝶子、叶山正雄、日守新一等。故事发生在信州农村,讲述了一个单身母亲(饰演者:饭田蝶子)辛勤工作于纺织厂,为了供养独生子良助(饰演者:叶山正雄)上学的故事。即将毕业的良助在老师的开导下决定继续深造,但家境贫寒使他迟迟无法开口请求经济支持。了解到儿子内心的想法后,母亲决定不管如何都要把良助送进东京大学,以确保他能过上幸福美满的生活。 十三年匆匆而过,在成年后从学校毕业后,良助(饰演者:日守新一)结婚并有了孩子,在东京安顿下来。然而母亲仍然留在信州农村。怀着希望满怀前往东京探望儿子时却发现自己曾经倾心培养的儿子只是一名夜班教师,收入微薄,过着贫困的生活……